Các bài đọc của Chúa Nhật hôm nay nhắc nhở chúng ta về sự kiên trì. Bài đọc I kể khi nào ông Mô-sê giơ tay lên, thì dân Israel thắng thế. Trong bài đọc II, Thánh Phaolô nhắc nhở ông Ti-mô-thê hãy trung thành với những gì mình đã học và tin. Và trong bài Tin Mừng, qua dụ ngôn về ông quan tòa bất chính và bà góa, Chúa Giêsu dạy các môn đệ phải luôn luôn cầu nguyện và không được nản chí. Người nói,
“Trong thành kia, có một ông quan toà.
Ông ta chẳng kính sợ Thiên Chúa, mà cũng chẳng coi ai ra gì.
Trong thành đó, cũng có một bà goá. Bà này đã nhiều lần đến thưa với ông:
‘Đối phương tôi hại tôi, xin ngài minh xét cho.’
Một thời gian khá lâu, ông không chịu. Nhưng cuối cùng, ông ta nghĩ bụng:
‘Dầu rằng ta chẳng kính sợ Thiên Chúa, mà cũng chẳng coi ai ra gì,
nhưng mụ goá này quấy rầy mãi, thì ta xét xử cho rồi,
kẻo mụ ấy cứ đến hoài, làm ta nhức đầu nhức óc.’” (Luca 18,2-5)
Kết thúc dụ ngôn, Chúa Giêsu trả lời bằng câu hỏi,
“Chẳng lẽ Thiên Chúa lại không minh xét cho những kẻ Người đã tuyển chọn, ngày đêm hằng kêu cứu với Người sao? Lẽ nào Người bắt họ chờ đợi mãi?” (Luca 18,7-8a)
Nhưng câu hỏi cuối cùng của Chúa Giêsu trong bài Tin Mừng hôm nay làm cho chúng ta choáng váng, sững sờ,
“Khi Con Người ngự đến, liệu Người còn thấy lòng tin trên mặt đất nữa chăng?” (Luca 18,8b)
Kết quả từ các cuộc khảo sát gần đây cho chúng ta thấy một số xu hướng: Số người tham dự thánh lễ trong tổng giáo phận của chúng ta đã giảm 27% trong 20 năm qua, trên khắp Hoa Kỳ, 2 trong 5 trẻ em đã được rửa tội không nhận Bí tích Thêm Sức, và 85% thanh thiếu niên ngừng thực hành đức tin khi tới 21 tuổi. Những con số này xem ra xác nhận sự băn khoăn của Chúa Giêsu.
Vâng, Thiên Chúa rất thành tín, tình yêu của Chúa luôn bền vững, và lòng thương xót Chúa tồn tại mãi mãi. Còn phần chúng ta thì thế nào? Chúng ta có sẵn sàng trả lời Chúa như ông Phêrô đã từng mạnh dạn nói:
“Bỏ Thầy thì chúng con biết đến với ai? Thầy mới có những lời đem lại sự sống đời đời.” (Gioan 6,68)
Kiên trì cầu nguyện cần được hiểu là không cố gắng để thay đổi tâm trí của Thiên Chúa, như thể Người không sẵn lòng giúp đỡ chúng ta ngay từ đầu. Kiên trì đây có nghĩa là cầu nguyện liên lỉ dẫu cho có khó khăn, trở ngại, chưa được đáp lời. Xin cho chúng ta đừng quên lời Chúa dạy “phải cầu nguyện luôn, không được nản chí”. Vì người cần thay đổi là chính mỗi người chúng ta như chúng ta hằng xin trong Kinh Lạy Cha “ý Cha thể hiện dưới đất cũng như trên trời.”